Интернет наличные Bitcoin могут бросить вызов банкам и правительствам

Источник: TIME.COM

Автор: Джерри Брито (Jerry Brito)

В конце прошлого года, когда WikiLeaks начали публиковать документы государственного департамента, многие пожелали проявить солидарность с группой с помощью дотаций. Но они обнаружили, что многие платежные системы не переводили деньги WikiLeaks, - ходят слухи, что под давлением американского правительства. PayPal даже заморозили счета группы и она потеряла доступ к уже переведенным деньгам.

«Эй, Visa, Mastercard, Paypal: это МОИ деньги», писал в тот момент в Твиттере медиа критик Джефф Джарвис (Jeff Jarvis). «Как вы СМЕЕТЕ говорить мне, где я могу и не могу их тратить».

Посредники как точки контроля

Не важно имеют ли операторы платежей право говорить нам на что мы можем или не можем тратить деньги в сети, - важно, что они это могут делать в принципе. Мы используем третьих лиц для интернет трансакций и когда правительство хочет ограничить то, как мы тратим деньги в сети, оно обращается к именно к ним.

Интернет казино и букмекерские конторы совершенно законны в таких странах как Великобритания, Ирландия и Австралия, и у американского резидента не будет проблем, если он решит воспользоваться игровыми сайтами этих стран. Сделать ставку, - это совсем другое дело, потому что закон о запрете нелегальных игр в интернете от 2006 года требует от платежных систем блокировать переводы денег на игровые сайты.

Конгресс также рассматривает принятие закона, которые не только позволит Минюсту захватывать домены сайтов, подозреваемых в продаже поддельных и пиратских товаров, но также потребует от платежных систем блокировать трансакции с сайтами, оказавшимися в черном списке.

Чтобы платить в сети вам необходимо открыть счет у третьего лица, такого как PayPal, которому вы доверяете проводки ваших платежей. Такой вещи как «сетевые наличные», которые можно было бы обменивать между двумя людьми не оставляя следов, не было до самого последнего момента, но сейчас ситуация изменилась.

Настоящие цифровые наличные

Bitcoin, пиринговый (P2P) сетевой протокол, созданный в 2009 году Сатоши Накамото (Satoshi Nakamoto), является первой в мире дистрибутированной и анонимной цифровой валютой. Это довольно длинное описание, но его легко понять.

Цифровые валюты появлялись и пропадали с самого начала развития сети. Вспомните кредиты Facebook, цифровую валюту, позволяющую вам покупать виртуальные товары на сервисах Facebook, или «очки» Microsoft, то есть  валюту для магазинов Xbox Live Marketplace и Zune. Вы меняете их на доллары, также как вы бы поменяли доллары на евро, а затем используете их для покупки товаров у продавцов, которые их примут, например, во французской кондитерской или в  FarmVille на Facebook.

В интернете также появились многоцелевые цифровые валюты, начиная с лопнувших доткомовских стартапов Flooz и Beenz и заканчивая чуть более успешным e-золотом. Однако в отличие от наличных цифровые валюты до настоящего времени нуждались в посреднике для отслеживания транзакций. Все из-за одного важнейшего различия между двумя видами валюты: если вы платите купюрой в 100 евро, то у вас ее больше нет. Но вы уже не так в этом уверены, если ваши наличные это нули и единицы. Поэтому надежный посредник был необходим для того, чтобы снимать сумму со счета того, кто платит и добавлять ее на счет того, кому платят.  

Bitcoin (бит-монета) – это первая интернет валюта, которой удалось решить так называемую проблему «двойных трат» без участия третьих лиц. Ключ в распространении базы данных транзакций по пировской сети. Это позволяет сохранять записи обо всех переводах, чтобы одни и те же наличные нельзя было потратить дважды, а так как она дистрибутирована как и BitTorrent, то центральный контролирующий пункт отсутствует. Это превращает цифровые бит-монеты в нечто напоминающее доллары или евро: передайте их напрямую получателю платежа и у вас их больше нет, - и все это без участия третьих лиц. 

Цифровые бит-монеты также напоминают наличные и тем, что они анонимны. Когда вы идете на блошиный рынок и покупаете старую машину, то не остается никаких записей о сделке. Вам не надо знать имени продавца, а ему не надо знать вашего, тогда как цифровые валюты используют счета и должны получить хотя бы какую-то информацию о вас. Бит-монета не использует таких счетов, а опирается на криптографию с открытым ключом, поэтому посмотрев на базу данных переводов нельзя узнать кто и кому послал деньги.

Революционная концепция

Бит-монета обладает революционным потенциалом по нескольким причинам. Во-первых, становится невозможной искусственная инфляция количества валюты. В большинстве стран ЦБ контролирует предложение денег и иногда, как например во время недавнего экономического кризиса, он может решить влить больше денег в экономику. ЦБ делает это с помощью печатания дополнительного количества денег. Однако большее количество денег в системе означает, что наличные у вас в руках будут стоить меньше. В отличие от традиционной схемы в бит-монете нет центрального контролирующего пункта, а, следовательно, никто не может принять решения об увеличении предложения денег. Количество новых бит-монет введенных в систему базируется на публичном алгоритме и его легко прогнозировать.

Еще большая революционность заключается в том, что в отсутствии посредников правительствам просто некого регулировать. Анонимность бит-монет затрудняет прямое преследование конечных пользователей.

В своей новой книге Kingpin, Кевин Полсен (Kevin Poulsen) описывает то, как хакеры и мошенники использовали e-золото в своих махинациях. У компании был центр, но она не требовала определения личности для открытия счета, тем самым делая эту валюту почти анонимной. Все это продолжалось пока ФБР и спецслужбы не провели рейд в штаб квартире компании во Флориде и она не начала сотрудничать со следствием. Информация о платежах привела к нескольким арестам и в конце концов валюта е-золото был положен конец после того как руководство фирмы обвинили в отмывании денег.

Представьте себе такой же сценарий с бит-монетой. Это проект с открытым доступом и его база данных существует только в распределенной сети P2P, созданной его же пользователями, поэтому нет компании, на штаб-квартиру которой можно было организовать рейд, выдать повестку или вовсе закрыть. Если сайт Bitcoin.org проект Sourceforge  будут закрыты, то на валюту это никак не повлияет.  Как и в случае с программой BitTorrent, удаление из сети индивидуальных компьютеров, из которых состоит система P2P, никак не повлияет на остальную сеть. Валюта полностью анонимна и поэтому нет личных данных, которые можно было бы отследить.

Значение бит-монеты

Анонимная и распределенная виртуальная валюта, как и любая новая технология, обладает плюсами и минусами. 

Плохо то, что бит-монета может способствовать противозаконной деятельности в интернете, включая продажу пиратских и конфискованных товаров, украденных номеров кредитных карт и паролей и даже детской порнографии. В более безобидных случаях бит-монета может дать возможность жителям США, желающим сделать ставки на легальных британских казино сайтах, играть не переживая об ограничениях на обработчиков платежей.

Но положительные характеристики значительно перевешивают отрицательные. Законопослушные граждане могут заниматься своими делами и избегать слежки, а также вмешательства в их личную жизнь. Хотите пожертвовать деньги WikiLeaks или какой-либо иной политически непопулярной организации? Нет проблем. Живете в стране с репрессивным режимом и хотите купить запрещенную книгу или фильм? Все просто. Не удивительно, что Фонд электронной границы называют бит-монету «цифровой валютой с высокой степенью сопротивляемости цензуре».

Проект еще находится в пеленках и размер экономики бит-монеты оценивается лишь в $5 млн, но он растет. Обменники, позволяющие поменять доллары на бит-монеты и наоборот уже работают, а количество магазинов, принимающих бит-монеты в качестве средства платежа, продолжает увеличиваться. Если бит-монета войдет в моду, то она начнет представлять угрозу не только правительствам, но и обработчикам платежей.

Вся эта история только начинается.