Платиновый кризис: снижение цен на металлы приводит к значительному сокращению рабочих мест

 В ответ на текущее состояние цен на металлы компания Zimplats, зимбабвийское подразделение Impala Platinum Holdings, предложила многим своим сотрудникам уйти в отставку по собственному желанию в качестве меры по снижению расходов.

Zimplats является ведущим производителем металлов платиновой группы (МПГ) в Зимбабве.

В информационном письме по кадровым вопросам от 18 марта генеральный директор компании Алекс Мхембере (Alex Mhembere) подчеркнул сложные условия ведения деятельности, с которой сталкивается отрасль. Согласно его анализу, ожидается, что цены на МПГ сохранятся на низком уровне в течение следующих 12-18 месяцев.

По словам Мхембере, компания Zimplats осуществила сокращение штата по собственному желанию с целью избежать необходимости принудительного сокращения работников.

За шесть месяцев, предшествовавших декабрю 2023 года, объемы финансовых поступлений компании значительно снизились - на 32% до $372,8 млн. Прибыль Zimplats до налогообложения существенно уменьшилась - на ошеломляющие 94% с $221,5 млн до $14,2 млн. Кроме того, компания понесла убыток после уплаты налогов в размере $8,8 млн, что означает резкое снижение доходов на 105% по сравнению с прибылью в $159,6 млн.

Неудивительно, что Zimplats пришлось ввести выплату компенсации при увольнении по собственному желанию, учитывая, что компания понесла убытки впервые за почти десять лет.

Implats, материнская компания Zimplats, столкнулась со значительным снижением поступлений за шесть месяцев, закончившихся в декабре 2023 года. Объем поступлений упал на 25% до 43,4 млрд рандов ($2,6 млрд) по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Это сокращение выручки можно объяснить главным образом снижением долларовых цен на металлы. Однако ослабление обменного курса ранда оказало некоторое побочное воздействие, несмотря на увеличение объемов продаж.

Группа заявила, что она приняла различные меры по оптимизации труда, такие как отсрочку повышения заработной платы руководству, заморозку набора на неосновные должности и предоставление компенсации при увольнении по собственному желанию (при взаимном согласии сторон) для сотрудников, не являющихся членами профсоюза.

«Если ценообразование не восстановится в краткосрочной и среднесрочной перспективе, может потребоваться ряд дополнительных мер для обеспечения устойчивости бизнеса, а подразделения группы сомневаются в достаточности своих бюджетов на оплату капитальных и трудовых затрат», - говорится в сообщении.

Implats ожидает, что в 2024 году возникнут трудности, при этом среди потребителей и инвесторов в отрасли драгоценных металлов будет преобладать чувство осторожности из-за сохраняющейся экономической и геополитической неопределенности.

Кровопролитная война цен

Другие компании также испытывают на себе влияние низких цен на металлы.

В начале марта Mimosa Mine, старейшая платиновая компания Зимбабве, решила сократить 33 сотрудника из управленческого персонала и остановить проект по значительному расширению. 24 человека из этого числа управленцев получили возможность уволиться по собственному желанию, а девять предпочли досрочно выйти на пенсию.

Однако в компании заявили, что в настоящее время не планируют каких-либо дополнительных сокращений постоянного персонала.

По имеющимся данным, цены на платину значительно снизились на 35% с апреля прошлого года, что оказало негативное влияние на денежные потоки и прибыль компании.

Ожидается, что в обозримом будущем цены по-прежнему будут оставаться на низком уровне. Учитывая ситуацию, Mimosa приняла ряд мер для поддержания жизнеспособности бизнеса в сложной ситуации, связанной с низкими ценами на металл.

Ранее горнодобывающая компания объявила о своем намерении инвестировать до $100 млн в разработку нового горнодобывающего района, известного как Норт-Хилл (North Hill). В этом районе имеется значительный ресурс в объеме 1,5 млн унций платины. Он заменит район Саут-Хилл (South Hill), испытывающий дефицит.

Согласно результатам, опубликованным ранее южноафриканской горнодобывающей компанией Sibanye Stillwater, которая вместе с Impala Platinum владеет Mimosa, она была вынуждена отказаться от этого плана.

Sibanye Stillwater недавно сообщила о значительном убытке в размере $2 млрд из-за существенного падения цен, особенно затронувшего ее американские палладиевые рудники.

В 2022 году компания получила значительную прибыль в размере $1,2 млрд после достижения впечатляющей рекордной прибыли в 2021 году. Однако падение цен на платину в 2023 году полностью свело на нет эту прибыль.

Генеральный директор Sibanye Нил Фроунмэн (Neal Froneman) выразил обеспокоенность по поводу влияния текущих цен на металлы на доходы компании. Он сказал, что если такие цены сохранятся, то может потребоваться дополнительная реструктуризация из-за сохраняющегося инфляционного давления.

Компания Anglo-American Platinum объявила о значительном сокращении рабочих мест в ЮАР. Это решение затронет примерно 15% ее рабочей силы, которая раньше, к концу 2022 года, составляла 24 600 человек.

Южная Африка является крупным игроком в мировом производстве платины, на ее долю приходится около 70% мирового объема производства.

К концу 2021 года компания могла похвастаться впечатляющей численностью рабочей силы в 25 600 человек.

Компания Anglo-American Platinum объяснила свое решение сократить штат сочетанием различных факторов. К заметным факторам, способствующим возникновению проблем, относятся снижение цен на платину во всем мире, низкая операционная эффективность компании и постоянная обеспокоенность ростом эксплуатационных расходов.

Согласно недавним сообщениям, Всемирный совет по инвестициям в платину (World Platinum Investment Council, WPIC) прогнозирует снижение мировых объемов поставок с платиновых рудников в этом году. Ожидается, что снижение составит около 3%, в результате чего общий объем их предложения составит 5,4 млн унций.

Тревор Рэймонд (Trevor Raymond), исполнительный директор WPIC, выразил обеспокоенность по поводу влияния снижения цен на палладий и родий на экономические показатели, связанные с объемом предложений рудников.

«Краткосрочное негативное влияние на объем предложения рудников остается неопределенным, но любое сокращение также…ограничивает любую краткосрочную реакцию со стороны предложения на рост спроса или повышения цен на платину», - сказал он.

По данным WPIC, мировой рынок платины в 2023 году испытал существенный дефицит в объеме 878 000 унций.

Несмотря на увеличение общего объема спроса на 25%, который достиг 8 млн унций, общий объем предложения в 7,1 млн унций стал вторым самым низким уровнем с 2013 года.

Спрос на МПГ в автомобильном секторе в 2023 году значительно увеличился на 16%, достигнув 3,2 млн унций. Этот рост можно объяснить увеличением производства автомобилей и более высокой долей рынка гибридных автомобилей.

Оптимистичный настрой

На фоне проблем, связанных со снижением цен на металлы, у южноафриканских и зимбабвийских горнодобывающих компаний по производству МПГ появился проблеск надежды.

По мнению аналитиков, которых цитирует Business Report, отмечается оптимизм в отношении светлого будущего, особенно когда речь идет о палладии.

«Палладий продолжает формировать так называемую картину «перевернутая голова и плечи» (inverse head and shoulders)», - сказал аналитик, пожелавший остаться неназванным.

«Эта модель немного похожа на голову и плечи человека, но в перевернутом виде, (и) это часто указывает на то, что цены могут начать расти после нисходящего тренда. В конце концов, горнодобывающие компании, производящие МПГ, снизят объем предложения», - добавил он.