Ресурсы, к дефициту которых человечество не готово

Согласно некоторым оценкам, человечество сейчас использует ресурсы на 50% быстрее, чем они могут восстанавливаться, но ряд важных ресурсных шоков недостаточно освещаются – и могут необратимо изменить нашу жизнь.

О дефиците нефти и металлов известно давно, но надвигающиеся проблемы с предложением других, менее известных ключевых веществ, остававшиеся практически незамеченными за пределами горнодобывающей отрасли, могут в ближайшие десятилетия привести к скачкам цен, массовым возвратам технологий к прошлому и даже глобальному конфликту.

RT.com рассматривает ближайшее будущее «скрытых» шоков предложения ресурсов.

Гелий

Источник фото: Pixabay / Hilke Fromm

Хотя элемент гелий присутствует во вселенной в невероятно больших количествах (уступая только водороду), на Земле его не так много, поэтому наращивать его добычу просто невозможно, так как он почти закончился.

Гелий также не имеет сопоставимых заменителей. Данный элемент позволяет человечеству поддерживать температуры, близкие к абсолютному нулю (-273.15 °C), и играет важную роль в научных, промышленных и медицинских исследованиях.

Магнитно-резонансная томография, исследования сверхпроводников, кремниевые пластины для потребительской электроники, волоконная оптика, управляемые ракеты и даже Большой адронный коллайдер – для всего этого нужен гелий. Если вкратце, то мы нуждаемся в гелии, но предпринималось очень мало шагов, чтобы предотвратить его глобальный дефицит.

Гелий образовывается в процессе распада радиоактивных веществ, таких как уран и торий, и часто может быть найден в пластах природного газа, однако его отделение от природного газа во многих случаях обходится непозволительно дорого. Как следствие, стоимость гелия в последние годы выросла на 250%.

Гелий настолько важен, что Министерство внутренних дел США включило его в свой список элементов, критически важных для национальной безопасности.

Песок

Источник фото: Pixabay / annca

Песок – главный компонент бетона, асфальта и стекла, а также других строительных материалов, и в то же время важный источник кремния, используемого в электронике. Благодаря революции гидравлического разрыва пласта спрос на песок также возрос в нефтегазовой отрасли.

Песок – второй чаще всего используемый ресурс на планете после воды.

По оценке ООН, в 2050 г. две трети мирового населения будет жить в городах, что будет причиной большого роста числа строительных и инфраструктурных проектов, требующих огромных количеств песка.

Кроме того, подъем уровня моря по всему миру будет создавать потребность в еще большем количестве песка, поскольку бетонные заграждения наиболее эффективно защищают береговые районы от наводнений. Однако когда песок добывается в руслах рек и на побережье, это еще больше усугубляет наводнения, порождая замкнутый круг.

Важно заметить, что в строительной отрасли используется особый тип песка, содержащий нерегулярную смесь зерен, в отличие от более мелких, округлых и однообразных песчаных зерен в мировых пустынях, таких как Сахара.

Фосфор

Источник фото: Pixabay / freejpg

Фосфориты, добываемые лишь в нескольких странах, включая США, Китай и Марокко, являются важным компонентом удобрений и незаменимы для будущей продовольственной безопасности человечества. И их запасы заканчиваются.

Марокко контролирует три четверти оставшихся в мире запасов фосфатов, а так называемый «пик фосфора» ожидается между 2035 и 2075 гг., исходя из оценок, основанных на текущих и прогнозируемых уровнях потребления.

На данный момент нет известных заменителей фосфора в пищевом производстве. Его невозможно добыть или синтезировать в лаборатории. Внезапный скачок цен на фосфаты на 800% в 2008 г. привел к фермерским бунтам и самоубийствам по всему миру.

Однако относительно хорошая новость в том, что фосфор можно будет повторно перерабатывать несколько раз (в разумных пределах), если будут найдены эффективные методы его извлечения из человеческих и животных отходов, а также из остатков пищи и злаков.