Странные повороты жизни

В 1840 г. молодая королева Англии Виктория (Victoria) вышла замуж за своего двоюродного брата Альберта Саксен-Кобург-Готского (Albert of Saxe-Coburg and Gotha), племянника короля Бельгии Леопольда Саксен-Кобург-Готского (Leopold of Saxe-Coburg and Gotha). Виктория и Леопольд были ровесниками: оба родились в 1819 г.

Виктория взошла на престол незадолго до этого. В 1837 г. ей исполнилось 18, и она стала наследницей трона всего за несколько месяцев до смерти своего дяди, короля Англии Вильгельма IV (William IV). Ее отец, принц Эдвард (Edward), сын короля Георга III (George III), умер, когда она была еще совсем маленькой. Таким образом, королева Виктория была внучкой короля Георга III.

Виктория и Альберт очень любили друг друга, и в их браке родилось 9 детей.

Принц Альберт был очень умным молодым человеком и много интересовался общественными делами и улучшением социальных условий рабочего класса. До такой степени, что королевская чета была ответственна за первые в истории расходы британского парламента на улучшение социального положения бедных. Поэтому можно сказать, что королева Виктория и принц Альберт положили начало социализму в государственной политике.

Один из проектов принца Альберта воплотился в знаменитом Хрустальном дворце, построенном в Лондоне в 1851 г. для выставки всевозможных промышленных машин. Выставка пользовалась колоссальным успехом.

Среди экспонатов, выставленных в Хрустальном дворце, была мельница, изобретенная братьями Вестрапами (Westrup) из Бери-Сент-Эдмундса.

Так случилось, что мельницу приобрел один богатый мексиканский землевладелец, пригласивший одного из братьев – Джона Вестрапа (John Westrup) в Мексику для ее установки.

Джон Вестрап и его жена Берта Эндрюс (Bertha Andrews) прибыли со своей семьей в порт Веракрус на побережье Мексиканского залива. К сожалению, они оставили в Англии больного младенца, умершего вскоре после отплытия родителей.

Джону Вестрапу и его жене в Мексике пришлось нелегко: они были протестантами, а Мексика была страной католической. Семья Вестрапов заразилась оспой, и Джон думал, что все они погибнут, поэтому поинтересовался возможностью погребения на кладбище местной сельской церкви. Ему сообщили, что протестантов на этом кладбище похоронить не могут. В итоге они все выздоровели. Один из сыновей Джона стал протестантским проповедником и сыграл важную роль в распространении протестантизма в Северной Мексике.

Опыт Джона в строительстве мельниц обеспечил ему работу как в мукомольном производстве, так и в горном деле. В дальнейшем он построил мельницу в пригороде мексиканского города Монтеррей. Когда я приехал в Монтеррей осенью 1950 г., мельница все еще стояла, но не работала.

Одной из детей Джона и Берты была Элис Вестрап (Alice Westrup), вышедшая замуж за жителя Монтеррея по имени Хесус Салинас (Jesus Salinas). Одним из их сыновей был Бенджамин Салинас Вестрап (Benjamin Salinas Westrup) (в Мексике, как и во всех латиноамериканских странах, дети получают фамилии обоих родителей).

Бенджамин Салинас Вестрап, успешный и энергичный бизнесмен, был моим дедушкой по отцу.

Таким образом, я и моя большая семья обязаны своим существованием принцу Альберту и его Всемирной выставке в Хрустальном дворце в Лондоне в 1851 г.