Замедленное японское цунами

Посреди набирающего обороты японо-китайского конфликта потерялся скромный японский национальный праздник (17 сентября), почтительно символизирующий замедленное экономическое цунами, заливающее эту страну: «День уважения пожилых».

Этот день всегда предваряет шквал объявлений, связанных со старением. В пятницу министерство здравоохранения, труда и социального обеспечения Японии выпустило последние данные в тенденции, сохраняющейся уже 42 года: постоянно растущее число японцев старше 100 лет. Сначала она была постепенной. В 1963 году, когда начали собираться данные, было всего 163 долгожителя. Потребовалось 35 лет – до 1998  года – чтобы добавить к ним еще 10,000 человек. Затем тенденция ускорилась, и через пять лет к ним добавилось еще 10,000, через четыре года еще 10,000, через два года еще и в общей сложности в 2009 году в Японии было уже 40,000 долгожителей. На эти выходные в стране было 51,376 долгожителей, - на 620 больше, чем в прошлом году.

И это несмотря на землетрясение и цунами, убивших 15,870 человек, тогда как 2,814 человек числятся пропавшими без вести. Цунами, вызвавшее подавляющее большинство смертей, больше ударило по пожилым: 56% умерших было 65 лет или больше, трем четвертям пропавших без вести было более 60 лет. Это поколение, оставленное позади в малых городах и рыбацких деревушках вдоль побережья, когда молодые люди мигрировали в города. Жертвы не смогли убежать или бежали слишком медленно.  

Для пожилых последствия цунами были поистине разрушительными - ожидаемая продолжительность жизни снизилась в 2011 году - для женщин на 0,4  года до 85,9 лет, столкнув их на второе место после Гонконга, а для мужчин до 79,4 лет, - на уровне Италии и чуть ниже Швейцарии. В настоящее время 24.1% населения Японии старше 65 лет. В 1965 году на одного пенсионера приходилось 9,1 работающих. К 2050 году это отношение сократится до одного. 

Такие демографические тенденции приближаются к столкновению с кошмарными долгами. На март 2013 года, к концу текущего финансового года, размер валового государственного долга превысит один квадриллион иен ( $14 трлн), ошеломляющие 240% ВВП. 56% текущих расходов было взято взаймы. Сокращение бюджета? Нет. Бюджет только вырос. Крупнейшая статья расходов: социальное обеспечение, 29%.

Единственное героическое усилие, предпринятое для решения этой проблемы? Непопулярное увеличение налога на потребление с нынешних 5% до 8% к апрелю 2014 года и до 10% к октябрю 2015 года. Увы, но это просто смехотворно, - повышение не вступит в силу, если ВВП не будет расти по крайней мере на 2% в год, а учитывая текущий экономический кризис и сокращение численности населения, этого практически точно не произойдет.

Так почему же правительство поддерживает такие гигантские дефициты для субсидирования Японии, Inc и финансирования государства всеобщего благосостояния, строек века, мостов в никуда, и великолепных инфраструктурных проектов? Потому что у него есть такая возможность.

Займы по ставкам близким к нулю уже много лет служат его «брендом». Благодаря структурным особенностям крупных финансовых институтов Японии и сплоченной островной психологии ее населения, правительству удается продавать 95% своих долгов внутри Японии. Физическим лицам прямо или косвенно принадлежит более 50% долгов. Государственным или контролируемым государством учреждениям - еще более 40%. Среди них: Государственный пенсионный инвестиционный фонд, один из крупнейших пенсионных фондов в мире; государственный Почтовый банк, крупнейший держатель вкладов в мире, и финансовые институты, на которые правительство может опереться. Еще есть очень активный Банк Японии. Иностранцы владеют лишь 5% государственного долга страны, в декоративных целях. Эта система герметично защищает правительство от дисциплины, которую могли бы навязать кредитные рынки.

Но в Японии вы видите ухоженные улицы и блестящую инфраструктуру общественного транспорта. Вы видите инновации, энергию, битком набитые поезда, и толпы людей. Обновление городов, когда целые кварталы ветхих зданий были заменены новыми зданиями. Долговое финансирование – отличная штука. На какое-то время. До тех пор, пока японцы считают, что правительство сможет выполнить свои обязательства, и до тех пор, пока в стране не иссякнут инвесторы.

Что скоро должно произойти. Молодые поколения менее многочисленны, и зарабатывают меньше, и поэтому платят меньше налогов, чем более ранние поколения. Они покупают меньше домов, а если и покупают, то это происходит позже. Они должны работать больше за меньшие деньги. У них нет денег для сбережений и нет никаких иллюзий, что их будет кормить пенсионная система.

В отличие от экономических подъемов и спадов, демографические изменения происходят очень медленно. Но первые волны этого замедленного цунами уже достигли берега. На этот раз платить за все будут молодые поколения. Но неясно, как долго и в какой степени они готовы и в состоянии платить за поддержку системы и содержание пожилых, позволяя тем насладиться их долгими годами заслуженного отдыха.