«А против первой Курильской реки на море видел как бы острова есть…», – доносил властям в феврале 1701 года Владимир Атласов, покоритель Камчатки. «Курилами» русские первопроходцы звали камчатских айнов, население южной оконечности полуострова, откуда и начиналась ведущая далеко на юг цепочка тогда еще неведомых как бы островов. Вскоре «мохнатыми курилами» русские назовут всех аборигенов архипелага, что на тысячу с лишним километров протянулся в океане между Японией и Камчаткой. Местных айнов, отличавшихся от остальных народов Дальнего Востока густыми бородами, наши предки чаще будут именовать просто «мохнатыми», а сами острова в русском языке навсегда станут Курилами.